轻工业塑料加工应用研究所的前身为联合国开发计划署（UNDP）在中国援建的塑料加工中心，国家科委于1983年12月批准建所，隶属于原轻工业部、中国轻工总会和国家轻工业局。伴随着科技教育体制改革，根据国务院的决定，1999年科研院所转制过程中并入北京工商大学，并在此基础上组建了北京工商大学材料科学与工程系，实行“产学研”相结合的系所合一体制。2011年1月19日，轻工业塑料加工应用研究所并入新组建的材料与机械工程学院，作为材料与机械工程学院的二级机构管理，承担着学科专业建设和人才培养以及全国塑料加工行业共性技术的研究开发、塑料国家标准和行业标准制修订、产品质量监督检验、科技情报信息收集与分析等行业服务工作。轻工业塑料加工应用研究所现有教职员工48人，其中高级职称10人、中级职称10人。研究所设有国家塑料制品质量监督检验中心、全国塑料制品标准化技术委员会、《中国塑料》杂志社、全国塑料教育培训基地、全国塑料加工工业信息中心、科研开发中心、中试基地等机构。目前承担国家标准化管理委员会管辖的全国塑料制品标准化技术委员会（TC48）、全国生物基材料及降解制品标准化技术委员会（TC380）及全国食品直接接触材料及制品标准化技术委员会塑料制品分委会（TC397/SC6）秘书处。全国塑料制品标准化技术委员会（TC48）主要进行塑料制品标准化的归口管理工作，负责塑料制品国家标准和行业标准的制（修）订工作，承担国际标准化组织ISO/TC61/SC10“塑料-泡沫塑料分委员会”、ISO/TC61/SC11“塑料-塑料制品分委员会”和ISO/TC138“流体输送用塑料管材、管件及阀门标准化技术委员会”的技术对口工作，代表中国参加ISO/TC138和ISO/TC61的会议、表达意见、投票表决等活动，是我国塑料制品标准化工作的最高技术机构。TC48设有SC1塑料制品分委员会、SC2泡沫塑料分委员会和SC3塑料管材、管件及阀门分委员会，委员每年制定（修订）、审查的塑料制品标准几十余项。全国生物基材料及降解制品标准化技术委员会（TC380）负责生物基材料和降解塑料与制品的标准化归口管理工作，已归口国家标准几十余项。承担国际标准化组织ISO/TC61/SC14“塑料-塑料和环境”的技术对口工作。TC380在全国专业标准化技术委员会2017年度考核中被评为一级（优秀）。全国食品直接接触材料及制品标准化技术委员会塑料制品分委会（TC397/SC6）主要归口食品直接接触塑料制品的标准，如保鲜膜、饮用水瓶、一次性餐饮具、水杯。